בעיר תיירותית כמו דוברובניק, במיוחד בלב העיר העתיקה, חשוב לדעת להבחין בין מסעדות תיירותיות לבין מקומות שמגישים אוכל מקומי אותנטי. אחת הדרכים הפשוטות היא לבדוק את המיקום – מסעדות שנמצאות ממש על הרחוב הראשי (Stradun) או צמודות לשערים המרכזיים של העיר, נוטות להיות מוכוונות תיירים, עם מחירים גבוהים ומנות "סטנדרטיות" שמכוונות לקהל הרחב. 

לעומת זאת, מסעדות אותנטיות רבות שוכנות בסמטאות צדדיות, לעיתים אפילו בלי שלט בולט. סימנים נוספים הם תפריט קצר, הצוות מדבר בהתלהבות על האוכל, והתפריט נכתב בשפה אחת או שתיים בלבד (בדרך כלל קרואטית ואנגלית). מסעדות מקומיות גם מגישות לרוב תפריט יומי משתנה – מה שמעיד על שימוש בחומרי גלם טריים. תיירים מתוחכמים לומדים להתרחק ממקומות שמנסים "למשוך" לקוחות עם מלצר שעומד בכניסה ומציע מבצעים, ומעדיפים לחפש מסעדות עם המלצות עדכניות, או פשוט כאלה שנראות מלאות במקומיים.

בהחלט כן. דוברובניק אולי לא נחשבת למובילה בתחום הצמחונות והטבעונות כמו ערים מערב-אירופאיות, אך בעשור האחרון ניכר שינוי חיובי גם במטבח הקרואטי, והדבר בא לידי ביטוי בעיר העתיקה. מסעדות רבות מציעות כיום אפשרויות טבעוניות וצמחוניות, ולעיתים אף מציינים זאת באופן ברור בתפריט. מדובר לא רק בסלטים או מנות צד – אלא גם במנות עיקריות כמו ניוקי טבעוני, ריזוטו פטריות, קציצות עדשים, ירקות ממולאים ועוד. מסעדות מודרניות יותר – במיוחד כאלה שמגישות פיוז'ן או אוכל אסייתי – כוללות לרוב סעיפים ייעודיים בתפריט לטבעונים או רגישים לגלוטן. 

אם אתם לא בטוחים, תמיד ניתן לשאול את המלצר – ברוב המקומות ינסו להתגמש או להציע אלטרנטיבה. כדאי גם לבדוק מסעדות המתמקדות באוכל אורגני או מקומי – לעיתים קרובות הן ידידותיות יותר לצמחונים. טיפ נוסף: חפשו מסעדות עם תפריט משתנה לפי העונה – הן לרוב מסתמכות על ירקות טריים ומגוונים.

לפני שמתיישבים, כדאי להקדיש דקה לתצפית מהירה שיכולה למנוע אכזבה. ראשית, שימו לב למספר הסועדים – מסעדות טובות בדרך כלל מלאות, גם בשעות לא שגרתיות. אם המקום ריק לגמרי בזמן שכולם אוכלים – זה עלול להעיד על בעיה. שנית, בדקו את רשימת היינות: מסעדות איכותיות בדוברובניק מקפידות על תפריט יין מקומי, ומציעות לפחות כמה סוגים מהאזור (Plavac Mali, Pošip ועוד). 

בנוסף, מומלץ לבדוק אם התפריט כולל מנות ייחודיות, תפריט יומי או התמקדות בתוצרת מקומית. מנות רבות עם תיאור "homemade" או "local specialities" מעידות לרוב על השקעה. שירות הוא אינדיקטור חשוב נוסף: מלצר אדיב שמבין היטב את התפריט, יודע להמליץ על שילובים טובים, ואינו לוחץ – הוא סימן מעודד. לבסוף, נסו להריח את האוכל המוגש לשולחנות הסמוכים – אם הריח מגרה, ככל הנראה מצפה לכם חוויה טובה.

במהלך עונת התיירות (מאי עד ספטמבר), מומלץ מאוד להזמין מקום מראש – במיוחד אם אתם מכוונים למסעדה מסוימת או אם אתם מטיילים כקבוצה. העיר העתיקה מתמלאת בשעות הערב, והמסעדות הפופולריות לעיתים מתמלאות כבר בשעה 19:00. רבים מהמטיילים מופתעים לגלות שמסעדה קטנה עם חמישה שולחנות מלאה לחלוטין – גם באמצע השבוע. למזלנו, מרבית המסעדות מאפשרות הזמנה מראש דרך האתר או בטלפון, ולעיתים גם דרך מפות גוגל. 

עם זאת, אם אתם גמישים ונהנים מהאווירה של שיטוט בין הסמטאות – תוכלו למצוא גם מקום טוב בלי תכנון מוקדם, בעיקר אם אתם מוכנים לאכול מוקדם (17:30–18:30) או מאוחר (21:30 ואילך). למסעדות יוקרתיות, מסעדות עם נוף או מקומות עם קונספט ייחודי – הזמנה מראש היא כמעט חובה, ותחסוך הרבה תסכול.