התשובה הפשוטה היא – חפשו מעבר למרכזי התיירות. בדוברובניק, כמו בכל עיר תיירותית, יש מסעדות רבות שמכוונות בעיקר לקהל המזדמן. לכן, חשוב לחפש המלצות אמינות ממדריכי תיירים מקצועיים, בלוגים שמתמקדים בקולינריה, ואתרי דירוג אמינים כמו Google Reviews או TripAdvisor – אך קראו את התגובות ולא הסתפקו בציון בלבד. טיפ נוסף הוא לחפש מסעדות שבהן יושבים גם מקומיים – זה בדרך כלל סימן טוב. גם לשאול מקומי או המארח במלון יכול להוביל להמלצות שלא תמצאו באינטרנט. חפשו מסעדות עם תפריט המתבסס על חומרי גלם מקומיים, שיטות הכנה מסורתיות, או גישה קולינרית מודרנית עם טוויסט קרואטי – ולא רק מנות גנריות כמו פסטה ופיצה. בדקו אם יש תפריט יין איכותי, ואם המקום מציע שירות אישי. זכרו – מסעדה טובה היא שילוב של טעם, אווירה ואמינות.

בדוברובניק, במיוחד בעיר העתיקה ובמקומות עם נוף לים, המחירים במסעדות עלולים להיות גבוהים מהמצופה. מסעדות בינוניות או תיירותיות עשויות להציע מחירים נמוכים יותר – אך גם איכות האוכל והשירות בהתאם. במסעדות ברמה גבוהה, צלחת עיקרית עשויה לעלות בין 20 ל-40 אירו, תלוי במנה ובחומרי הגלם (מנת דג טרי או פירות ים לעיתים תעלה יותר). מנות ראשונות נעות לרוב סביב 10–15 אירו, ובקבוק יין מקומי טוב עשוי לעלות בין 20 ל-40 אירו. עם זאת, רבים מהמטיילים מדווחים כי החוויה שווה את המחיר – במיוחד אם מדובר במסעדה עם נוף, שירות מקצועי ותפריט איכותי. אם אתם רוצים ליהנות ממסעדה מומלצת ועדיין לחסוך – נסו להגיע לארוחת צהריים, אז לעיתים יש תפריטים עסקיים משתלמים יותר. שווה גם לבדוק את המסעדות מחוץ לחומות העיר, שם המחירים לעיתים נוחים יותר, והאיכות לא נופלת.

המטבח של דוברובניק מושפע מאוד מהים האדריאטי, כך שפירות ים הם חלק מרכזי מהתפריט המקומי. אחת המנות הפופולריות ביותר היא ריזוטו שחור עם דיונון (Crni rižot), שמוכן עם הדיו של הדיונון וטעמו עשיר ומיוחד. מנות דג טרי – כמו דניס, לברק או סקורפיון – מוגשות לרוב על הגריל עם עשבי תיבול ושמן זית מקומי. גם קלמרי מטוגנים הם להיט בקרב המקומיים. עבור חובבי בשר, ישנן מנות מבושלות בסגנון דלמטי – כמו Pašticada, תבשיל בקר שמתבשל במשך שעות ברוטב שזיפים ויין אדום, ומוגש עם ניוקי תוצרת בית. מומלץ לטעום גם את הלחם המקומי, הזיתים, ולקנח במאפה מסורתי כמו rožata – קינוח שמזכיר פודינג קרמל עם טוויסט מקומי. כל מסעדה איכותית תדע להציע את המנות האלה בגאווה, לעיתים עם פרשנות אישית של השף.

כן, במיוחד בעונת התיירות (מאי עד אוקטובר), כדאי מאוד להזמין מקום מראש – במיוחד אם מדובר במסעדה נחשבת, מסעדת שף, או מקום עם מרפסת ונוף לים. מסעדות במיקומים אסטרטגיים – כמו אלו שעל החומות או ליד הנמל הישן – מתמלאות במהירות בשעות הערב. הזמנה מראש מבטיחה לכם שולחן טוב, חוויה רגועה, ולעיתים גם שירות מהיר יותר. ברוב המסעדות ניתן להזמין טלפונית או דרך האתר שלהן. יש גם כאלו שמקבלות הזמנות דרך אפליקציות כמו TheFork. אם אתם מעוניינים בארוחה רומנטית, חגיגית או עם קבוצה – אל תחכו לרגע האחרון. עם זאת, בצהריים ובשכונות פחות מתויירות, אפשר לפעמים למצוא מקום פנוי גם ללא הזמנה, בעיקר אם אתם גמישים בזמני הארוחה.